В голосе Спиридона отчетливо прозвучало предвкушаемое наслаждение.

Сомнение мелькнуло на лице Ицехвели, но едва заметно – легкой тенью.

– Ну? – грозно бросил в воздух перед собой Спиридон.

Вор-лаврушник широко улыбнулся, обнажив крепкие белые клыки.

– Да, ты что, Спиридон, шуток не понимаешь? – легко произнес он. – Я ж просто поговорить зашел. А это, – кивнул он на автоматчиков, – так – разыграть тебя решил.

Кирпатый кивнул:

– Да, я ж так и понял сразу! Что я шуток не понимаю? Ну, пошутил и будя! Пусть твои хлопцы из комнаты выйдут. Чего им тут пол натаптывать? А, мы уж тут с тобой по-дружески и поговорим. Без посторонних ушей. Так?

Ицехвели погасил улыбку, постоял, подумал.

– Ну! – негромко поторопил его Кирпатый.

– Да, ребята, выйдите на двор. У дома меня подождите! – сказал Гоча.

Автоматчики неуверенно потоптались на месте, повернулись и, мешая друг другу, начали протискиваться в неширокий дверной проем.

И тут Ефим почувствовал, что ствол не жмет кожу его виска, и нет стальных пальцев на его шее.

В следующую секунду раздался звук бьющегося стекла.

Обернувшись, Ефим увидел в проеме окна согнутую спину Кирпатого. Затем она рухнула вниз. Еще через мгновение серый пиджак Вора в Законе зайцем мелькнул между рыжими сосновыми стволами и растаял в лесной темноте.

– Уходит! Уходит! – подняв сжатые кулаки, закричал Ицехвели, оборачиваясь к полуоткрытому проему двери. – Все за ним! Быстро!

На веранде вспыхнула шаркающая суета. Похоже, кто-то разбил банку с помидорами. В нос Ефиму ударил густой запах рассола. За окном ударил выстрел, затем пробарабанила автоматная очередь, и все эти звуки, как зонтиком, накрыл грохот идущего по железнодорожной насыпи состава:

«Тугу-думмм! Тугу-думмм! Тугу-думмм! Ди-дам, ди-дам, ди-дам!

Грохот прекратился также внезапно, как и начался.

В комнату вбежал плосколицый автоматчик.

– Что, что, что? – Ицехвели выдвинул вперед подбородок, похожий на измазанный черным обувным кремом биллиардный шар с вмятиной посередине. – Ну, говори же! Язык отнялся?

– Ушел, – выдохнул боец, – Он сразу к насыпи дернулся. Пока мы выбежали, он уж наверху был. По нас их шпалера саданул. Руслану ногу зацепил. Мы за ним, а тут – товарняк! Ну, он и ушел…

– Айя-а-а! – изо всей силы ударил кулаками по воздуху перед собой Гоча. – Иди! Ничего сделать не можете! Все – на ту сторону насыпи! Ищите! Далеко он не ушел!

– Так, ведь, Гоча, у него же шпалер… – начал было возражать автоматчик.

– Я тебе, что сказал? – подался к нему всем корпусом Ицехвели. – Быстро на ту сторону! Шпалер – у него! А у Вас, что? Детские свистульки? Привыкли только баб с барыгами пугать! Что б я тебя через секунду не наблюдал! Спиридона живого или мертвого мне доставить! Понял? Или я всех вас самих на шаурму порублю!

– Понял, Гоча, все понял! – сделал глотательное движение автоматчик и, стуча ребристыми подошвами по доскам пола, бросился из комнаты.

Мимикьянов потер сзади свою шею, где еще следами раскаленных щипцов горели отпечатки пальцев Спиридоновской руки, такой маленькой и мягкой на первый взгляд.

– Да, вот видишь, какое дело, – повесил свой полуптичий, полуфруктовый нос весельчак Гоча. – Совсем не хорошее дело получается… Теперь тебе, Иван Иванович Иванов, – усмехнулся кавказец, – Академик дорогой, времени дать не могу. Теперь тебе выбирать не приходиться. Не Кирпатому же тебе шапку отдавать! Он же тебе, синяк коцаный, только что хотел в башке дырку сделать! Да, какую там дырку, что я говорю? Как арбуз твоя голова раскололась бы! Всех бы нас мозгами перепачкала!

«Так и ты, вроде, не слишком о моей голове печалился», – подумал майор. Вслух, разумеется, он этого не произнес.

Ицехвели подошел к накрытому столу, взял двумя пальцами ломтик сала, поднял лицо к потолку, сало подвесил в вытянутой рук над ним. Потом широко раскрыл рот и забросил в него просвечивающий на свету пластик.