Мимикьянов бросал карты, соображая, как бы навести разговор на нужную ему тему.

Ничего не придумал и прямо спросил:

– Мужики, а вы про «Шапку-невидимку» ничего не слышали?

– Слышали! – рассматривая свои карты, – мгновенно отозвался Феликс. – И про сапоги – скороходы! И про ковер – самолет! И про волшебную палочку.

Младший научный сотрудник выхватил одну из двух зажатых в руке карт и с удовольствием шмякнул ее на стол:

– А вот это, как вам понравится, дорогой Максим Сергеевич, а?

Карликов поскреб рукой хрустящий подбородок и решительно ответил:

– А, ничего! Скушаем-с!

И покрыл козырного короля, козырным же тузом.

– А, помните, мужики, – тихо произнес Женя, – лет шесть назад была у нас темка по военной линии… Ну, помните, расчет полета межконтинентальной ракеты с использованием четвертой пространственной координаты?

– Ну, было что-то такое… – ответил довольный тем, что отбился от наседающего Феликса руководитель лаборатории. – И что?

– Ее тогда чего-то быстро закрыли и все материалы в Москву увезли, – предчувствуя выигрыш, радостным голосом добавил Бобин. – Некоторых разработчиков в другие места перевели, Гену Портнягина даже в Московское КБ какое-то. Некоторых уволили, кто-то сам уволился, кто-то внутри «Топологии» в другие отделы перешел…

– Вроде как, тупиковая оказалась темка… – пробормотал Максим.

Женя аккуратно подкинул бьющемуся Бобину простую шестерку и показал пустые ладони. Карт в них больше не было. Инженер Вергелесов в очередной раз как-то незаметно вышел из игры, предоставив право насмерть биться между собой остальным, менее квалифицированным игрокам.

Вслед за ним вышел из игры и Ефим.

На поле боя остались только руководитель лаборатории и младший научные сотрудник.

– А, помните, ребята, что этой темкой занимались, у себя на двери сектора писали «Шапка-невидимка»? – подхватив с тарелки вишневый ломтик мяса, спросил Женя, – И на бланках заказов оборудования, что они в отдел снабжения носили, так и печатали: «Тема – «Шапка-невидимка»…

– Точно, было такое, – отхлебнув из толстостенной кружки, кивнул сосредоточенный на игре руководитель лаборатории Карликов.

– Ты, Евгений, – не человек! – весело крикнул Феликс, поняв, что Карликов ему вмастил. – Ты – справочник научного работника! Ты – историческая энциклопедия!

Инженер Вергелесов скромно потупил базальтовые глаза.

Феликс ударил по столу последней картой и радостно произнес:

– Ну, все! В дураках ты, Максим Сергеич, дорогой! В чистых дураках! Иди за пивом! Многие хотели Феликса вниз отправить, да не у кого не получалось! – самодовольно тряхнул он рыжей гривой.

– А, чего это они так свою тему назвали-то? – отхлебывая пиво, равнодушным тоном спросил Ефим. – Может быть, они не расчетом траектории межконтинентальной ракеты занимались, а системой какой-нибудь антирадарной маскировки ракетной базы, а?

– Да, какая там антирадарная маскировка! – махнул рукой расстроенный проигрышем Максим. – У нас и специалистов-то никогда в лаборатории по этому направлению не было… Этим Новосибирский «Титан» занимается, еще Московское КБ «Луч», ну, может, еще кто… Электронная маскировка – не наш профиль…

– А чего же они себе такое название придумали? – не отставал Ефим.