Майор вернулся в обычное состояние, как и вошел в него – рывком.

И тут же шагнул к вышедшей из-за ствола женщине, вышедшей из-за ствола.

– Аня, ты как? В порядке? – загородил он ее своей большой фигурой от посторонних взоров.

– Ой, Ефим! Как хорошо, что ты появился! – Рогальская начала застегивать расстегнувшиеся пуговицы на рубашке майора. – Я-то ничего!

– Совсем ничего? – на всякий случай уточнил Ефим.

– Ну, а что со мной сделается? Я же за дерево спряталась, когда они ругаться начали! Только за наших ребят так испугалась, так испугалась! Ужас! Они ведь могли этих мужиков и побить! А, если бы те в милицию пожаловались? Или самому Лисоверту? Что бы тогда? – глаза Рогальской, представившие возможные последствия, даже расширились от испуга.

– Что тогда? – не понял майор.

Пресс-секретарь всплеснула загорелыми обнаженными руками:

– За драку их ведь Лисоверт и выгнать мог! Ему же не докажешь, что они не виноваты! Что, эти мужики сами пристали! А, тут – ты! Как удачно получилось! Только ты Илье Сергеевичу ничего не рассказывай, хорошо! Он последнее время такой сердитый ходит. Выгонит ребят и все.

Ефим успокоился.

«Сила женского ума в его специфическом взгляде на мир, – подумал он. – И это очень хорошо!»

Успокоившись сам, он с удовольствием стал успокаивать Ангелину Анатольевну. Он твердо пообещал:

– Что я Лисоверта не знаю? Конечно, я ему ничего не скажу. Это точно: про драку узнает, выгонит и все! На былые заслуги не посмотрит! На трудовой стаж не посмотрит! Ему судьбу человека сломать, раз плюнуть! – на глазах создавал он портрет административного монстра, не имеющий с реальным прототипом ничего общего. Но, видимо, так майор сбрасывал недавнее нервное напряжение.

Проведя ладонью по круглому женскому плечу, обтянутому пестрой тканью, он повернулся к сотрудникам «Топологии».

– Коллеги, а как вы здесь оказались? – спросил он. – Вы же, кажется, в ресторан Дома ученых собирались?

– Это все он! – мрачно ткнул пальцем Карликов в потупившего глаза рыжего львенка. – Прогуляемся, да прогуляемся! Вот и прогулялись!

– Нет, ну Максим! – взвился Феликс. – Ну, что ж теперь, мы по своему городку и гулять не можем, что ли?

Руководитель лаборатории подумал, поскреб колючую щеку и сказал:

– Можно. Только без тебя. Как с тобой пойдем, всегда что-нибудь такое и случается!

– Ну, что я виноват, что ли? – возмутился младший научный сотрудник.

– Да, ты Максим Сергеич, уж что-то совсем… – мужественно встал на защиту товарища инженер Вергелесов. – С каждым же может случиться…

Правда, говорил он, как всегда несмело и негромко. Будто из темного угла.

Карликов спорить не стал. Сморщил свой нос-пипку игрушечного медвежонка и отвернулся.

– Аня, а ты-то как в этой компании оказалась? – повернулся Мимикьянов к женщине. – Это – опасная компания! Ты от них подальше будь!

– Ну, как оказалась? – удивленно приподняла подведенные брови Рогальская. – Оказалась потому, что Лисоверт совсем сбрендил! Как только ты меня в «Топологию» привел, я сразу схватила пресс-релиз и – к нему в кабинет. А он мне: «Спасибо, но это не срочно!» Представляешь! То ему, как ты говорил, – вынь, да положь! А то – не срочно! Ну, я и пошла домой. У меня дома столько дел, столько дел! Ужас! Прохожу мимо Дома ученых, вижу, ребята выходят. Я и решила с ними по лесу пройтись. Ну, а тут, как нарочно, эти страшилы! Я испугалась, подумала, сейчас ребята их побьют. Хорошо, Ефим, что ты подошел и всех разнял!