Название «составные элементы» противоречит определению элементов. Это противоречие объясняется соображениями удобства работы. Введение составных элементов преследует цель упрощения конструирования. Как правило, составные элементы являются каскадами простых элементов.

Хорошим примером полезности составных элементов может служить использование сумматоров. В ряде работ [36, 53, 107, 127, 289] интенсивно используются сети, нейроны которых содержат нелинейные входные сумматоры. Под нелинейным входным сумматором, чаще всего понимают квадратичные сумматоры — сумматоры, вычисляющие взвешенную сумму всех попарных произведений входных сигналов нейрона. Отличие сетей с квадратичными сумматорами заключается только в использовании этих сумматоров. На рис. 3а приведен фрагмент сети с линейными сумматорами. На рис. 3б — соответствующий ему фрагмент с квадратичными сумматорами, построенный с использованием элементов, приведенных на рис. 1. На (рис. 3в) — тот же фрагмент, построенный с использованием квадратичных сумматоров. При составлении сети с квадратичными сумматорами из простых элементов на пользователя ложится большой объем работ по проведению связей и организации вычисления попарных произведений. Кроме того, рис. 3в гораздо понятнее рис. 3б и содержит ту же информацию. Кроме того, пользователь может изменить тип сумматоров уже сконструированной сети, указав замену одного типа сумматора на другой. На рис. 4 приведены обозначения и схемы наиболее часто используемых составных элементов.

Необходимо отметить еще одну разновидность сумматоров, полезную при работе по конструированию сети — неоднородные сумматоры. Неоднородный сумматор отличается от однородного наличием еще одного входного сигнала, равного единице. На рис. 4 г приведены схема и обозначения для неоднородного адаптивного сумматора. В табл. 1 приведены значения, вычисляемые однородными и соответствующими им неоднородными сумматорами.

Таблица 1. Однородные и неоднородные сумматоры