– Нет, это – мой атамбу . Сам делал, – ответил шаман Тамбуту. – Третий уже. Как порвется – новый сделаю. А всего – мне семь атамбу можно иметь.

– Почему семь? – спросил майор.

– Закон такой.

– А потом что? Без бубна станешь камлать?

– А, когда седьмой атамбу порвется, я умру, – спокойно ответил шаман.

– Как так? – не понял майор.

– Закон такой, – пожал плечами доцент Николаев. – Ну, садись, Ефим Алексеевич. Чай поспел у меня. Хоро-о-ший чай, духовитый!

И, действительно, к успокаивающему, аптечному запаху сосновых стен добавился острый, рождающий грезы о дальних странах, запах дикой тайги.

– Слушай, Василий Иванович, – спросил Ефим, – у тебя диссертация по многомерным пространствам была, так?

– Да, – ответил шаман. – Я и сейчас многомерными пространствами занимаюсь. Докторскую делаю.

Мимикьянов покивал головой.

– Ну, да, ну, да, ты говорил… Я вот о чем хочу тебя спросить, Василий Иванович, – майор запнулся, все-таки не хотелось выглядеть в глазах доцента Николаева дураком. – Как ты считаешь, у нашего мира есть четвертое измерение? Я имею в виду не время, а измерение того объема пространства, в котором мы живем?

Сказал и замер, ожидая, что Василий Иванович скажет что-нибудь такое: «Ну, Ефим Алексеевич, ты же человек с высшим техническим образованием, кто же так ставит вопрос? Четвертое измерение пространства – это же математическая абстракция, умственное упражнение и только. Ты что, фантастики начитался?»

И усмехнется узкими глазами, доцент Николаев из рода Тимбуту, что значит – Хитрый медведь.

Но Василий Иванович смеяться не стал, а спокойно произнес:

– Конечно, есть.

Майор отхлебнул душистый чай с сушеными листьями таежной кувшинки и спросил:

– А почему же мы этого четвертого измерения не замечаем?

Василий Иванович внимательно посмотрел на Мимикьянова, сжал руками большую фаянсовую чашку, из которой подымался парок и ответил так:

– А зачем нам его замечать? Вот представь: живет на плоском листе бумаги плоский муравей. Разве ему надо замечать еще какую-то высоту, никак не влияющую на его жизнь? Ему и без нее хорошо ползается. Так же и у нас, существ с техмерным зрением. Для выживания четвертая координата оказалась людям не нужна, вот мы и не научились ее видеть.

Майор намазал густое лимонно-желтое варенье из лесного солодкового корня на кусочек белого хлеба, попробовал. Вкусно.

– Интересно, – сказал он, – а каким окажется мир, если видеть пространство не в трех, а в четырех измерениях?

Доцент Николаев задумался, а потом ответил:

– Если бы существовал человек, способный видеть мир не в трех, а в четырех измерениях, то, он бы, например, смог бы увидеть куб со всех сторон разом. Если бы, он посмотрелся в зеркало, то увидел бы одновременно не только свое лицо, но и затылок. А Космонавт, находящийся на орбите, рассматривал бы сразу оба полушария нашей планеты вместе. Земля лежала бы перед ним вроде школьной карты Мира. Только, конечно не разрезанная на две половинки, а целая, как яблоко на ветке.

Василий Иванович говорил ровным убедительным голосом, каким, наверное, читал в университете лекции своим студентам.

– Интересно, – почти с восхищением произнес майор. – Очень интересно.